C’est le récit d’une échappée belle permanente que nous livre, avec cet album, Gradimir Smudja.
Depuis une cabane en Alabama jusqu’aux Jeux Olympiques de Berlin en 1936, nous sommes embarqués dans la course effrénée de l’athlète Afro-Américain Jesse Owens où la vie se conjugue à la survie. Avec un style graphique vif où chaque vignette fait de la page un tableau vivant, Smudja nous tient en haleine sans nous laisser à bout de souffle.
Dans cette aventure historique Jesse n’est pas seul…
Essej Snewo, un chat noir poète et joueur de banjo, en est le narrateur. Il est aussi l’ami imaginaire et la pensée d’Owens, celui qui transforme la dure réalité de ce petit va-nu-pieds, « si spécial » comme le qualifiait sa mère, en une histoire où s’entremêlent le rêve et le fantastique.
En toile de fond, le blues et le jazz rythment ce récit de vie d’un champion d’exception pour qui la course était le moyen d’éprouver sa puissance et d’exercer sa liberté.
Smudja réussit la performance délicate d’illustrer avec force et beauté cette grande traversée au cœur de la violence de l’Amérique raciste et de l’Allemagne nazie.
Un gros coup de cœur !
Coup de coeur de Yann et Hélène / Médiathèque des Encres de Saint-Amand-les-Eaux