En 1891, parut pour les fêtes de Noël, à Stockholm, le roman d'une inconnue de trente-trois ans. Le livre s'appelait La légende de Gösta Berling et son auteur Selma Lagerlöf.
Le lendemain, elle était célèbre.
Selma Lagerlöf nous y raconte la vie étrange, brutale et quelque peu fantastique d’une petite commune du Vermland, province natale de l’autrice, dans la première moitié du XIXe siècle. Ses héros sont des paysans, des officiers retraités, des bohèmes, des maîtres forgerons et surtout Gösta Berling, le pasteur défroqué, buveur, joueur, débauché, qui répand autour de lui la joie et la folie de vivre.
Entre le roman et le recueil de contes, entre réalité et merveilleux, La légende de Gosta Berling deviendra instantanément un classique de la littérature suédoise, une de ces œuvres si rares où tout un peuple se sent vivre.
Institutrice à l'école de filles de Landskrona, Selma utilise pour la première fois ses talents de conteuse en 1885, devant ses petites écolières. Première femme lauréate du prix Nobel de littérature, en 1909, elle est également la première femme élue à l'Académie suédoise en 1914.
Coup de coeur d'Annick, Médiathèque de Denain.